Die Gürtelrose ist eine Virusinfektion, bei der Schmerzen, ein Ausschlag auf der Haut und Empfindungsstörungen auftreten. Sie wird auch als Herpes zoster bezeichnet. Der Name dieser Krankheit leitet sich von der gürtelförmigen Art des Hautausschlages und der Ausstrahlung der Schmerzen ab, denn im Allgemeinen treten Ausschlag und Schmerzen bei der Gürtelrose in Form eines „Gürtels“ im Brustkorbbereich und/oder Bauchraum auf. Der Auslöser für eine Gürtelrose ist das Varicella-Zoster-Virus, das beim Erstkontakt, der meist im Kindesalter erfolgt, Windpocken verursacht. Wird dieses Virus im Erwachsenenalter reaktiviert oder erfolgt dann ein Kontakt mit dem Virus kommt es zur Gürtelrose. Wer als Kind nicht an Windpocken erkrankt war und als Erwachsener mit dem Virus infiziert wird, bekommt dann erstmals die Windpocken.